연합뉴스
2000.11.10 (금) 05:06
(런던=연합뉴스) 김창회 특파원 = 지구온난화가 예상했던 것보다 50% 빠른 속도로 진행되고 그로 인해 생각했던 것보다 훨씬 큰 피해를 초래할 것이라고 영국 기상청 과학자들이 예측했다.
마이클 미처 영국 환경부장관은 이같은 기상청 과학자들의 연구결과를 발표하면서 "이는 오늘날 세계가 직면하고 있는 최악의 문제가 무엇인지를 일깨워주는 것이며 그 심각성은 결코 과대평가될 수 없다"고 말했다.
연구에 참가한 과학자들은 지구의 흙과 식물과 바다가 흡수할 수 있는 이산화탄소의 양이 기후변화 자체 때문에 영향을 받을 것이며 기온이 지속적으로 상승하면서 이산화탄소의 흡수체가 갑자기 배출체로 변해 온실효과를 더욱 가속시킬 것이라고 경고했다.
이번 연구를 실시한 해들리 일기예보연구소 슈퍼컴퓨터의 세계기후모델에 따르면 이같은 현상이 약 2050년경에 시작되며 이때는 아마존 북부 열대우림이 죽어가기 시작할 것으로 예측됐다.
또 탄소를 흡수하는 싱크대와 같은 역할을 해온 지구상의 식물과 흙이 그때가 되면 이산화탄소를 배출하면서 탄소원의 역할을 하기 시작해 온실효과를 가중시킬 것으로 예상됐다.
바다의 탄소 흡수도 같은 형태로 감소하게 될 것으로 추정됐다.
이같은 현상의 결과로 오는 2100년까지 당초 지금보다 약 섭씨 3도 정도가 상승할 것으로 예상됐던 지구기온의 중간값이 4.5도 가까이 상승하게 되며 특히 기온 상승폭이 클 것으로 보이는 지상에서는 기온상승폭이 당초 추산했던 4도에서 6도로 높아질 것이라고 연구진은 말했다.
연구진은 이같은 기온상승의 여파가 엄청나 지구와 생명유지 체제를 매우 불안정하게 할 것이며 지구표면의 물리적인 모습도 변화시켜 오는 2080년에는 남극해 얼음의 대부분이 여름에는 사라지게 될 것이라고 내다봤다.
해들리연구소는 또 다른 연구를 통해 미국이 지구온난화 방지대책으로 자동차배기가스 감축보다 선호하는 아이디어인 숲 조성도 지구표면을 더욱 어둡게 만들어 햇빛을 우주로 반사해 내보내기보다는 더욱 많은 햇빛을 흡수하게 하기 때문에 대안이 될 수 없을 것이라고 주장했다.
chkim@yonhapnews.co.kr
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