동아일보
[과학/기술] 2000.07.05 (수) 19:12
1997년 한가위에 보았던 개기월식이 2년 10개월만에 다시 찾아온다.
16일 밤10시를 전후해서 동쪽에서 떠오른 보름달이 지구의 그림자에 가려지다가 갑자기 붉은 색으로 변하는 장관을 연출한다. 이날 월식은 밤 10시부터 다음날 새벽 1시쯤까지 약 1백10분간 계속된다.
월식은 지구의 그림자가 달 표면에 투영되는 현상이다. 즉 지구를 중심으로 해서 태양-지구-달 순으로 일직선이 됐을 때 일어난다.
이 때문에 월식은 초승이나 그믐에는 일어나지 않고 보름일 때만 일어난다. 하지만 보름달이라고 해서 언제나 월식이 일어나는 것은 아니다.
달의 궤도가 지구 공전궤도면(황도)에 대해 약 5도 기울어져 있기 때문에 달의 궤도와 황도가 교차하는 곳에서 보름이 됐을 때만 월식이 생긴다.
천문연구원에 따르면 일식과 월식은 보름(15일) 간격으로 일어날 때가 많다고 설명한다.
달의 공전 속도는 지구의 공전속도보다 훨씬 빠르다. 때문에 달의 궤도가 황도와 교차하는 부근에서 보름달이 월식이 되면, 이보다 15일 전이나 15일 후의 그믐에도 교차점에서 일식이 일어나는 경우가 많다.
실제 16일의 개기월식에서 15일 전인 1일에는 남태평양에서 부분 일식이 일어났다. 또 15일 후인 31일에는 북극해에서 부분 일식을 볼 수 있다. 이번 월식은 국내 어느 곳에서난 전과정을 볼 수 있다.
월식의 서막은 월출 약 5분 뒤인 19시 46분에 반영식으로부터 시작된다. 하지만 이때는 일몰(19시 53분) 전이고 달도 지평선상에 있어 월식의 시작을 잘 느낄 수 없다.
진정한 의미에서 월식의 시작은 달의 일부가 지구의 본그림자 속으로 들어가는 20시 57분부터이다. 이 시각부터 달의 동쪽 가장자리부터 조금씩 가려지는 모습을 볼 수 있다.
지구 그림자에 조금씩 먹히던 달은 22시 2분에 마침내 본그림자 속에 완전히 잠긴다. 개기월식이 시작된 것이다. 이때 달은 완전히 사라지는 것이 아니라 오히려 붉은 보름달로 보인다.
개기월식은 1시간 47분간 계속된다. 23시 49분 개기식이 끝나면서 달의 서쪽지역은 완전히 어둡고 동쪽지역이 다시 조금씩 모습을 보인다.
이후 달은 빠르게 밝아지면서 24시 53분에 다시 둥근 보름달로 돌아온다. 02시 4분까지 반영식이 계속되지만 밝기가 약간 어두워질 뿐 월식은 끝난 것이나 다름없게 된다.
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