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2000/08/31 18:35
인간의 도움 없이 자체 진화와 복제가 가능한 로봇이 세계 최초로 개발됐다.
미국 매사추세츠주 브랜다이스 대학 연구진은 31일 발간된 영국 과학전문지 '네이처' 를 통해 "로봇이 다윈이론에 따라 환경에 맞게 스스로 진화되는 컴퓨터 시뮬레이션을 고안했다" 고 밝혔다.
이 프로그램에 따라 실제 형태로 만들어진 로봇은 공상과학물에 나오는 로봇 모습과는 전혀 다른 20㎝ 남짓의 플라스틱 장난감 형태로 평지에서 움직이는 단순한 기능만을 갖고 있다.
그러나 연구팀의 조단 폴락은 "인간이 로봇을 직접 디자인하고 제작하는데 수십만달러 이상이 드는 것을 감안할 때 수년 내에 아주 싼 값에 특정 용도에 맞는 로봇 제작을 가능케 함으로써 로봇 실용화를 앞당길 것" 이라고 말했다.
연구진은 우선 컴퓨터에 스스로 디자인하고 목적에 맞는지를 판단한 뒤 제작기계에 그것을 만들도록 명령하는 기능을 가진 프로그램만 입력했다.
그러자 아주 단순한 판막 형태로 시작한 '원시' 로봇은 스스로 막대기 및 전선.소켓을 무작위로 연결시켜가면서 마치 생명체가 자연도태과정을 겪듯 용도에 가장 적합한 부분만을 발전시키는 '변이' 를 계속했다.
그리고 6백여 '세대' 를 거치자 마침내 평지에서 움직이도록 한다는 목적에 걸맞은 로봇으로 진화했다.
전문가들은 이번 연구결과를 발전시키면 수십년 뒤에는 스스로 재생산하고 진화하는 '인조인간' 들을 우주에 보내 새로운 행성 탐사계획에 이용할 수 있을 것으로 전망했다.
김정수 기자
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